La voix de Chérif Mbaw est douce et caressante, mais ne pas se fier à son visage d’ange :  il distille le charme et sème le trouble. La sensualité puissante de sa voix l’ont très tôt propulsé en premières parties de Neneh Cherry, Keziah Jones ou Tracy Chapman, mais Chérif Mbaw est un musicien complet, qui s’impose, avec son quatrième album, dans toute sa maturité.

Sa musique a encore le parfum des plages immenses du Sénégal Contre vents et marées, il impose un style mâtiné de ses premières influences musicales : classique, jazz et bien sûr, sénégalaises, du mbalax au folk. Maîtrisant, après un passage au Conservatoire, les techniques de plusieurs instruments traditionnels africains (balafon, xalam), aussi bien que la guitare classique, c’est en tant que lauréat du concours international de guitare classique organisé par l’UNESCO qu’il arrive en Europe.

Citoyen du monde, c’est à Paris qu’il s’est posé depuis plusieurs années pour  forger sa musique, aux confluences de l’Afrique, de l’Europe et des continents qui l’inspirent, empruntant aux cultures qui le composent.  Avec trois albums à son actif (« Kham Kham » en 2000, « Demain » en 2005 et « Sing For me » en 2010), son écriture s’affirme aujourd’hui, plus que jamais, comme une ouverture sur le monde.

Ce quatrième opus, marqué par l’époque et reflet d’une conscience, est intitulé « Le voyage de la Hyène » (« touki bouki »), en référence au film de Djibril Diop Manbéty, le plus grand cinéaste sénégalais. Cet album mêle la force du groove africain à un blues intemporel et une pop habitée.

Le morceau « Touki Bouki » conte le voyage des jeunes marginaux qui traversent la mer pour rejoindre l’Europe, paradis dangereux, sur des accents funky. « Boléro » évoque le voyage ultime, sur des accents soul et des mélopées de saxophone. « Xarit », enfin, conte sur l’amitié, nous emporte dans une transe festive aux sons électro.